# Por que falam tanto da palavra “borboleta” em alemão?

Veja como enxergar a beleza em qualquer idioma!

A grande Dolly Parton canta que o amor é raro e delicado como a borboleta. Quando somos crianças, essas criaturas cativam a nossa atenção, com o seu ciclo de vida que transforma meras lagartas em belas adultas aladas. Elas também influenciam idiomas como o inglês, em que se fala de _butterflies in the stomach_ (borboletas no estômago) para o que sentimos na barriga em situações de ansiedade e emoção. Outro exemplo nesse idioma é o verbo _flutter_, usadotanto para o bater de asas da borboleta quanto para movimentos como o dos cílios ao piscar repetidamente para fazer charme. Além disso, existe o termo “beijos de borboleta” para descrever uma forma de acariciar a pele de outra pessoa usando os próprios cílios nesse movimento de _flutter_.

No entanto, a elegância da borboleta parece não se traduzir em todos os idiomas!

## Como se diz “borboleta” em alemão?

Muitas pessoas consideram que as palavras que designam “borboleta” nas línguas românicas são doces, até poéticas: farfalla em italiano, papillon em francês, mariposa em espanhol e por aí vai. Porém em alemão a palavra virou meme: Schmetterling.

Créditos: Luna Garcia, [redbubble.com](https://www.redbubble.com/i/sticker/Funny-Germany-Meme-BUTTERFLY-by-businessrahman/78900974.EJUG5?ref=blog.duolingo.com)

O consenso geral parece ser que _Schmetterling_ é uma palavra completamente inadequada para descrever a graciosa borboleta: é muito dura, muito grande e tem uma sonoridade que remete à raiva — ou seja, nada muito diferente de outros memes sobre a língua alemã.

Mas quem decide o que parece duro, o que remete à raiva e o que é feio? [Todos os sons](https://blog.duolingo.com/pt/por-que-a-pronuncia-e-dificil/) da palavra _Schmetterling_ também existem no inglês, mesmo que não nessa mesma ordem (exceto em palavras emprestadas do iídiche). Então de onde vem essa ideia, e por que a palavra em inglês _butterfly_ não é ridicularizada da mesma forma?

Essas impressões que temos sobre os idiomas e as variações deles são chamadas de “atitudes linguísticas”. Quando ouvimos alguém falar, identificamos a pessoa como pertencente a um grupo específico (talvez com base no seu gênero, idade, raça, etnia ou religião) e designamos a ela um estereótipo relacionado ao seu idioma. Então, quando ouvimos _Schmetterling_ junto com o francês _papillon_ e o espanhol _mariposa_, na verdade pensamos nas pessoas que falam alemão, francês e espanhol — e muita gente pensa no povo alemão como pessoas duras e rígidas que falam uma língua difícil e rígida.

As atitudes não são nada universais; elas refletem os nossos preconceitos. Nem todo mundo vai concordar com a sua ideia de quais idiomas ou dialetos são doces ou elegantes. Infelizmente, as atitudes linguísticas podem contribuir para a discriminação e falta de entendimento cultural, principalmente quando direcionadas a minorias raciais e étnicas.

## A história da palavra “borboleta” em alemão e inglês

A beleza de uma palavra vai muito além da pronúncia (e da sua opinião pessoal sobre ela). _Schmetterling_ é um ótimo exemplo. Ela (provavelmente) vem de uma palavra eslava, _smetana_(creme), que foi emprestada por pessoas que falavam alemão séculos atrás. A borboleta seria uma criaturinha do creme! Nesse sentido, ela se parece muito com a palavra em inglês _butterfly_, pois _butter_ significa “manteiga”. 💡

Sabemos que os idiomas inglês e alemão são da mesma família, mas qual é a relação entre borboletas e laticínios? Não faltam respostas possíveis para essa pergunta. Vamos às mais comuns:

- a cor do creme e da manteiga se parece com o amarelo suave da asa de algumas borboletas;
- as borboletas surgiam na mesma hora que a manteiga era feita no campo;
- esses insetos sobrevoam os campos quando eles estão cheios de flores amarelas que lembram manteiga;
- as bruxas, disfarçadas de borboletas, supostamente roubavam leite, creme e manteiga (!).

A teoria das bruxas ladras é de longe a minha preferida, pois vem de uma tradição folclórica antiga que aparece em muitas lendas e dialetos alemães. Por exemplo, os dialetos do alemão central (como o falado em Hessen e na Turíngia) chamam algumas borboletas de _Milchdiebe_, literalmente “ladras de leite”!

Mas calma… Por que as bruxas se interessariam tanto por leite?

## Das borboletas aos tiros no leite

Historicamente, roubo de leite era um crime comum, usado para levar as chamadas bruxas a julgamento na Europa do início da Idade Moderna. O líquido da vida, diziam, seria algo de valor para uma bruxa — e, claro, para qualquer pessoa malnutrida apontada como “bruxa”.

Na minha própria cultura dos alemães da Pensilvânia, nos Estados Unidos (proveniente da região alemã de Renânia-Palatinado), as bruxas enfeitiçariam o seu creme para que ele não virasse manteiga. A solução? Expulsar as bruxas, e para isso seria necessário espetar o creme com uma faca, mergulhar um ferro quente nele ou atirar no líquido com uma espingarda!

Portanto, algumas pessoas na internet podem não apreciar a doçura de _Schmetterling_, mas para mim essa palavra ecoa uma história rica e repleta de cultura que perpassa um milênio da humanidade, conexões culturais e folclore. A história de apenas uma palavra nos leva para o passado como uma máquina do tempo, até a grama que uma vaca come para produzir leite, com criaturinhas sobrevoando o pasto, e o creme que o meu povo espeta quando acha que ele está _verhext_ (enfeitiçado).

## Todo idioma esconde histórias incríveis por trás de palavras simples!

É por isso que o aprendizado de idiomas é tão importante e poderoso! A língua leva a nossa mente curiosa até esferas culturais que jamais alcançaríamos sem ela, além de nos permitir reavaliar as atitudes linguísticas que nos cercam.