2025년 10월 02일
Aroline Hanson, Ph.D.

영어 학습자라면 꼭 알아야 할 흔한 동음이의어

맞아요—많은 영어 단어들은 소리는 같지만 스펠링이 달라요!

누군가 영어하는 걸 듣다가 알고( knew) 있던 단어라고 생각했는데, 실은 자신이 몰랐던( new) 의미를 가진 단어를 본 경험이 있나요? 영어에는 참 많은 동음이의어—knew 와 new 처럼 — 의 예가 있어요. 소리는 같지만 의미와 스펠링이 다른 단어들이죠.

영어의 가장 흔한 동음이의어를 여기서 살펴봐요!

영어에서 어떤 단어들이 동음이의어일까요?

비슷하고 헷갈리는 단어들은 몇 가지 형태로 나뉘어요. 동철(동음)이의어( homonyms) 는 발음이 같지만 뜻은 다른 단어들이에요. 이 중 스펠링이 똑같은 단어일 경우 (예: 우물을 뜻하는 well 과 잘 지낸다는 뜻의 부사 well) 이런 단어들을 동형이의어(homographs) 라고 해요. 단, 스펠링이 다른 경우엔 동음이의어(homophones) 라고 불러요.

여기 흔한 영어 동음이의어 12쌍과 가능한 의미 두 가지를 살펴볼게요:

동음이의어가 어려운 이유

영어에는 같은 소리라도 철자로 쓰는 방법이 정말(so / sew?) 다양 해요. 이것은 시간이 흐르면서 영어 발음에 변화 가 있었기 때문이에요. 사실상, 영어 단어 중 7~15%가 동음이의어 라고 해요!

헷갈리는 자음들

위의 표에서 본 것처럼, “c”와 “s”는 같은 소리를 나타내요 (예: cell 그리고 sell). 또한, “s”는 종종 “z” 소리를 내기도 하죠 (예: days 그리고 daze).

변동이 심한 모음들

특히나 모음 소리는 다양한 방식으로 철자를 쓸 수 있어요. 앞서 본 meet 과 meat, cereal 과 serial 에서 처럼요. 같은 모음 소리를 가졌지만 스펠링이 다른 단어 쌍에는 pair 와 pear, wait 와 weight, 그리고 weather 와 whether 가 있어요. 미국 영어에서 동음이의어인 pore와 pour, 그리고 course와 coarse는 모두 같은 모음 소리를 가졌어요—그 모음 소리가 세 가지 다른 글자 조합으로 표시되었어요!

특별한 철자법

어떤 경우엔 글자 “w”가 무음일 때가 있어요—”r” 앞에 오는 경우죠—그 결과, wrap 과 rap 같은 동음이의어가 생겼어요. 또 다른 경우는, 글자 “w”를 쓰지 않고도 “w” 소리가 나기도 해요. won 과 one 처럼요!

동음이의어를 구별하는 법

동음이의어는 다른 뜻을 가졌고 문장에서 하는 역할도 다르다는 걸 기억하세요 (예: wait 는 동사인 반면, weight 는 명사예요). 그러니까 대화의 주제에서 단어의 뜻을 유추할 단서를 사용하거나, 문장 자체에서도 단어의 뜻을 추측할 수 있어요.

그렇지만, 동음이의어 를 직접 적어야 할 때는 문맥 속 힌트를 사용할 수 없을지 몰라요! 그럴 때는 대신, 사전이나 온라인 번역기 를 사용해서 의도했던 의미의 단어를 정확히 쓰도록 하세요. 연습을 통해서—특히 읽기 연습—가장 흔한 동음이의어 철자법을 금방 익힐 수 있을 거예요!

소리가 전부는 아니에요!

영어 철자법이 때로는 너무 어려운 것 같아도 이 모든 동음이의어를 여러분의 듀오링고 레슨에서 연습할 수 있답니다. 레슨을 통해 앞으로 buy, by, 그리고… bye의 차이를 잘 이해하게 될 거예요! 👋