【Duolingoで韓国語】ハングルに関する基礎知識
2024年 01月 08日
韓国語学習者がハングルについて知っておくべき5つのこと
ハングルは、わずか5世紀前に作られた超合理的な文字！？
言語学習では、まず語彙、文法、発音を覚える必要があり、場合によってはアルファベットだけでなく、未知の文字体系を学ばなければならないこともあります。そして、多くの言語には独自の文字体系があります。ロシア語などのスラブ系言語であれば キリル文字、日本語ならば 平仮名やカタカナ がそうです。今回のブログで取り上げるのは 韓国語 の文字体系、 ハングル です。それではハングルの世界に飛び込んでみましょう！
ハングルには24種類の母音や子音があり、これらを組み合わせて一つの文字を作り、それがそのまま音節を表します。例えば、「ハングル」は日本語の発音では3音節［ハン／グ／ル］となりますが、これを韓国語で書くと「한글」となり、2文字なので2音節となります。
Duolingoでは、より多くの人にハングルに親しんでもらえるよう 文字体系学習ツール を開発しました。残念ながら日本語版にはまだ対応していませんが、学習言語の一覧から英語話者向けの「Korean」を選択すると、英語版でこの機能が使用できます。
他にも、ハングルには面白い特徴がいろいろあります。韓国語を学習中の人にも、 ちょっとだけ興味がある 人にも、知っておくと役立つハングルの基礎知識5つをご紹介します。
1. 母音と子音を表す記号を組み合わせると文字になる
多くの人が、ハングルは1日で習得できると言います。「1日で」は少し大げさかもしれませんが、そう言ってもいいほど仕組みがシンプルで、覚えるのが簡単なんです！
たとえば英語の「 a」の発音には、「f a ther［フ ァ ザー］」「 a bout［ ア バウト］」「 a ge［ エイ ジ］」など、数多くのバリエーションがあり、すべてをマスターするには、相当の時間が必要です。しかし、韓国語にその問題はありません！母音や子音を表す記号は、それぞれ音が決められているからです。たとえば、長く発音したときに［ア］の音で終わる文字には、必ず「ㅏ」が含まれます。 すっきりとしたルールですよね！
そして、タイピングも実に簡単です。韓国語キーボードは、母音や子音を入力すると、それらを積み重ねて自動的に文字にしてくれるんです！キーボードレイアウトも単純明快で、子音が左側、母音が右側にまとまっています。
2. 子音の形は、舌の形を表している
ハングルの子音は、それを発音するときの 舌の形を模しています。実際に舌の形を見るのは難しいかもしれませんが、これは、専門家により確認済みの事実です。なんとも合理的ではありませんか！
例えば、子音「ㄱ」（［g］あるいは［グ］の音）を発音する際には、舌の裏が上がって口の奥に触れます。このとき、舌は「ㄱ」の形になっているんです！
3. ハングルは識字率を上げるために作られた
ハングルは、1400年代に朝鮮王朝第4代の王である 世宗［セジョン］ が作りました。当時、 韓国語の表記には中国の表記体系である漢字が使われていました。ところが漢字は、覚えるのが難しいだけでなく、一般市民が実際に話していた発音ともかけ離れていました。世宗は、識字率を向上させ、誰もが苦情を申し立てたり、手紙を書いたり、記録を作成したりできるような、韓国語に最適な文字体系を作ろうとしたのです。
4. 縦書きの習慣があった
韓国語はもともと、上から下に書くのがルールでした。現在では左から右へと書く方法が主流となりましたが、たとえば韓国で開かれる国際映画祭では、今でも縦書きを目にすることがあります。英語の字幕と韓国語の字幕の両方が必要な場合、英語は画面の下に横書きで表示し、韓国語は画面の右側に縦書きで表示するのが通例となっています。
5. 「ハングルの日」がある
韓国では毎年10月9日が「ハングルの日」として祝日になっています。ハングルという画期的な文字体系は、 訓民正音（一般の民に正しい発音を教えること） を目的に作られ、1446年のこの日に正式に布告されました。5世紀経った今でも、この文字体系は変わらず使用されています。
皆さんも学習を始めてみませんか？
Duolingoの韓国語コース は、日本語話者の間で2番目に、また世界でも7番目に人気のある言語です。特に英語版の 韓国語コース は最近アップデートされ、より日常的な会話に重点を置きつつ、少し難しい表現を学ぶための練習問題も追加されました。英語版ホーム画面下の 한 と書かれたタブをクリックするとハングルの文字体系を学ぶツールに切り替わり、より効率良く学習できるようになっています。
ぜひみなさんも、 世界的に流行中の韓国語 にチャレンジしてみてください！