単語に「性」があるのはなぜ？
Duolingoへの質問：名詞の性の覚え方を教えて！
「文法上の性」のルール、どうやって覚えるの？そのコツを徹底解説！
「Duolingoへの質問」へようこそ。このコラムでは言語学習者へのアドバイスを紹介します。過去の記事は こちら をご覧ください。
学習者の皆さん、こんにちは！今回は、お待ちかねの「文法上の性」第2弾をお届けします！それではさっそく、 前回の記事 でご紹介した質問のおさらいから！
言語によってこんなにちがう！「文法上の性」
「文法上の性」と一口に言っても、そのルールは言語によってバラバラ。性分類が「男性・女性」の2つだけの言語や、「男性・女性・中性」の3つある言語も。また、周りのどの単語が名詞の「性」とくっついて形を変えるのかというルールもいろいろです。
男性・女性だけじゃない？性のカテゴリー
「文法上の性」がある言語には、たいてい2つか3つのカテゴリーがあります。スペイン語、フランス語、アラビア語などは「男性・女性」の2つ。オランダ語、スウェーデン語、デンマーク語などは「通性・中性」の2つ。そして、ドイツ語、ウクライナ語、ギリシャ語などは「男性・女性・中性」の3つに分けられます。
名詞の性に合わせて変化する単語はどれ？
名詞の形だけでなく、それに連動して周りの単語も変化するのが、「文法上の性」の仕組み。全ての名詞は性カテゴリー（男性、女性など）に分類されており、文中ではその名詞と結びつく他の単語（形容詞など）もその名詞のカテゴリーに合わせて形が変化します。
どの単語が名詞の性と合わせて変わるのかは、言語によって違います。まずは、スペイン語とロシア語を例に見てみましょう。いずれも名詞の性に合わせて形容詞は変化しますが、動詞まで変わるのはロシア語だけ。ロシア語では、過去形の動詞だけが名詞の性によって変わるのです。それでは、以下の二つの表を見てみましょう！（和訳は最下部です。）
形容詞
| 言語 | 男性名詞を使った例文 | 女性名詞を使った例文 | 変化の有無 |
|---|---|---|---|
| スペイン語 | El carro es roj o. | La mesa es roj a. | ✅ |
| ロシア語 | Машина красная. ( Mashina krasnaya) |
Стол красный. ( Stol krasnyĭ) |
✅ |
動詞
| 言語 | 男性名詞を使った例文 | 女性名詞を使った例文 | 変化の有無 |
|---|---|---|---|
| スペイン語 | El carro estaba aquí. | La mesa estaba aquí. | ❌ |
| ロシア語 | <Машина была здесь. ( Mashina byla zdes’) |
Стол был здесь. ( Stol byl zdes’) |
✅ |
言語別！「文法上の性」を見分ける便利な手がかり
まだがっかりしているそこのあなた！今回の記事では、逆転をお約束しましたよね。言葉の意味からの連想は無理でも、便利な手がかりはあるんです。注目すべきは、 単語の「語尾」。
ここからは、いくつかの言語を例に挙げて、性の推測に役立つ、超便利なヒントを一挙にご紹介します！
スペイン語とポルトガル語の「文法上の性」を見分けるヒント
スペイン語とポルトガル語はいずれも ロマンス語 の、親戚同士。「性」のルールもよく似ています。すべて同じわけではありませんが、この共通ルールを知っておけばかなりの単語を網羅できますよ。
人を表す単語は、たいていその人の性別に合わせます。職業を表す単語も同じく、その仕事をしている人の性別に合わせることがほとんど。
「-o」で終わる名詞はほとんど男性。「-a」で終わる名詞はほとんど女性です。
「-ama」や「-ema」で終わる名詞のほとんどは、男性です。（これらはギリシャ語由来の単語です。）
スペイン語は「-ción」や「-sión」、ポルトガル語は「-ção」や「-são」で終わる名詞のほとんどは、女性です。
スペイン語では「-dad」、ポルトガル語では「-dade」で終わる名詞のほとんどは、女性です。
特によく使う言葉の例外には注意し、暗記してしまいましょう。例えばスペイン語では、la mano（手）、la foto（写真）、la moto（バイク）はすべて女性です。
ロシア語とウクライナ語の「文法上の性」を見分けるヒント
スペイン語とポルトガル語のように、 ロシア語とウクライナ語も遠い親戚のような関係 にあるので、性のルールが似ています。また、覚えるルール自体はスペイン語・ポルトガル語と比べて少ないですが、「男性・女性・中性」とカテゴリーが3つあります。
硬子音で終わる名詞は、ほとんど男性です。
どちらの言語でも、「а (a)」や「я (ya)」で終わる名詞はほとんど女性です。
ロシア語で母音の「о」、「ё (yo)」、「е」で終わる単語、そしてウクライナ語で「o」で終わる単語は、ほとんど中性名詞です
フランス語の「文法上の性」を見分けるヒント
フランス語学習者のみなさん。残念ながら、スペイン語のように「語尾が -o なら男性、-a なら女性」といった、万能ルールはありません。しかし、いくつかのパターンを見つけることはできます。単語の意味に関連した手がかりもありますよ！
人や職業を表す名詞は、その人物の実際の性別と同じ性になります。
無生物名詞（人や動物ではない名詞）は、単語の語尾にヒントが。例外はありますが、これさえ押さえておけば、かなりの確率で見分けられます！
語尾とは関係なく、性別があらかじめ予想できる名詞のジャンルもあります！例えば、以下のジャンルは全て 男性 です。
アラビア語の「文法上の性」を見分けるヒント
アラビア語には、男性と女性の2つのカテゴリーがあります。いろんな意味で、アラビア語は他の言語よりも性の判別がとても簡単です。
多くの場合、人間や動物を表す名詞は、実際の性別と同じ性になります。
無生物名詞（人や動物ではない名詞）の場合は、語尾で判断します。ほとんどの女性名詞は次の3つの語尾のいずれかを持つため、これが男性名詞との判別方法になります。
ドイツ語の「文法上の性」を見分けるヒント
ドイツ語には3つの文法上の性（男性・女性・中性）があり、語尾だけで性を判断する絶対的なルールはありません。また、「名詞の格」は複数の役割を兼ねているという複雑さがあります。
「文法上の性」の学習方法
性の仕組みが一通り分かったところで、これらを身につけるための効果的なコツをいくつかご紹介します！
- 名詞と「性」はセットで覚える。
- 定期的に文章に触れる。
- 性に囚われすぎない。
ここからは、3つの ロマンス語 を例に挙げて、いくつか面白い例を見ていきましょう。