Por qué y cómo deberías empezar a aprender alemán

¿Sabías que el alemán es el cuarto idioma que más se aprende en el mundo?

¡Hola, amigos que aprenden alemán, y herzlich willkommen a una celebración del idioma alemán! Podrías (naturalmente) asociar el alemán con Alemania, la cerveza y las salchichas bratwurst, pero el alemán también es un idioma oficial en media docena de países y distritos de Europa y tiene estatus de lengua minoritaria en localidades de Europa del Este, Brasil, Namibia e incluso en el Tirol del Sur, en Italia.

Miles de personas en todo el mundo están entusiasmadas por aprender alemán, ya sea para conectarse con un cine de clase mundial, la ingeniería automotriz, las carreras de Fórmula 1 o los clubes de fútbol:

• El alemán es el cuarto idioma más popular para aprender en todo el mundo.
• El alemán es el idioma que más se aprende en Namibia y en todo el sureste de Europa, incluyendo Bosnia y Herzegovina, Macedonia, Serbia y Eslovenia. ¡También ocupa el puesto #2 en otros 20 países, desde Chequia y Hungría, hasta Moldavia y Togo! Incluso es el #2 en Austria y Alemania, donde lo aprenden turistas, refugiados y empresarios.
• Duolingo ofrece 27 cursos de alemán en distintos idiomas, y los más grandes son el curso de alemán para hablantes de inglés (18.7 millones de usuarios), alemán para hablantes de ruso (3.05 millones de usuarios), alemán para hablantes de español (2.94 millones de usuarios) y alemán para hablantes de francés (1.92 millones de usuarios).

Ya sea que te hayas inspirado para aprender alemán por el actor Christoph Waltz, la comediante Enissa Amani, Albert Einstein, la química convertida en canciller Angela Merkel, el Terminator convertido en gobernador Arnold Schwarzenegger o incluso la atleta olímpica estadounidense Lindsey Vonn, ¡el alemán es un gran idioma para aprender!

Qué necesitas saber sobre el alemán

El alemán es un idioma germánico, lo que significa que forma parte de un grupo de idiomas que incluye al inglés, el sueco y el neerlandés (entre muchos otros), y está lejanamente relacionado con otros idiomas europeos como el francés y el ruso. Si hablas inglés, podrás ver muchas similitudes entre el vocabulario y la gramática de ese idioma y del alemán, lo que hará que sea más fácil y divertido de aprender. ¡Por ejemplo, la palabra alemana Hund (“perro”) está relacionada con la palabra inglesa hound (“sabueso”)! Veamos qué más puedes esperar cuando aprendes alemán:

• El alemán tiene tres géneros gramaticales. En alemán, todos los sustantivos tienen un género gramatical, y hay tres categorías de género: masculino, femenino y neutro. ¡Hay muchos patrones que buscar para ayudarte a aprender qué palabras van en qué categoría!
• El alemán tiene cuatro casos de sustantivos. Los sustantivos alemanes pueden estar en uno de cuatro casos, o declinaciones, dependiendo de lo que hacen en la oración (realizando la acción o recibiendo algo, por ejemplo). Los cuatro casos en alemán son nominativo, acusativo, genitivo y dativo, y en general aparecen en palabras vinculadas al sustantivo, como los adjetivos y los artículos (palabras como "el" y "a").
• Las palabras alemanas van en un orden similar al del inglés. En muchos casos, formarás oraciones en alemán colocando las palabras en un orden similar al del inglés, con una gran excepción: los verbos tienen algunas reglas adicionales y tendrán un lugar especial en la oración.
• Los sonidos del alemán y del inglés son bastante similares. ¿Sabías que el alemán y el inglés comparten la mayoría de los sonidos? Tendrás que aprender algunos sonidos adicionales para el alemán, pero si alguna vez escuchaste que el alemán es "áspero" o "feo", ¡en realidad podrías decir lo mismo del inglés, porque tienen sonidos similares! 😬
• El alemán es conocido por tener palabras largas… ¡y eso es parte de la diversión! Afortunadamente, palabras complejas como Kraftfahrzeug-Haftpflichtversicherung (una especie de seguro de automóvil) en realidad se componen de varias palabras pequeñas, así que pronto podrás separarlas y entenderlas por tu cuenta.
• El alemán también tiene muchas palabras cortas y poéticas. El alemán también es conocido por tener palabras bastante compactas que expresan emociones o situaciones muy complejas que necesitarían una oración completa en español. Por ejemplo, Weltschmerz (literalmente “dolor mundial”) es un sentimiento de melancolía, insatisfacción o descontento con el mundo que te rodea y su incapacidad para satisfacer tus necesidades emocionales e intelectuales.
• El alemán te ayudará a apreciar algunas rarezas del inglés. Si alguna vez te has preguntado por qué el inglés tiene algunas formas plurales extrañas, como geese (“gansos”) para goose(“ganso”), aprender alemán te dará la respuesta: para hacer una palabra plural, el alemán a veces agrega una terminación plural y cambia la vocal.

Cómo aprender alemán

Ya sea que quieras aprender alemán por primera vez o que regreses a él con un nuevo entusiasmo, hay muchas maneras de practicar alemán y hacer que el aprendizaje sea parte de tu rutina diaria.

• Aprende alemán con cursos creados por expertos. ¡Las lecciones de alemán de Duolingo están alineadas con un estándar internacional diseñado para que puedas usar el alemán de inmediato! En cada lección, practicarás vocabulario, gramática y pronunciación a través de ejercicios centrados en lectura, escritura, comprensión y conversación. También hay cuentos cortos y muy divertidos (¡a menudo sorprendentes!) para que puedas practicar comprensión oral y escrita en tu nuevo idioma.
• Prueba canales de televisión alemanes. El cine alemán es conocido por ser vanguardista y progresista, ¡y también hay muchas series y películas geniales para elegir! Comienza viéndolas con subtítulos en español y avanza a subtítulos en alemán a medida que desarrollas tus habilidades en el idioma. Te recomendamos Dark, Deutschland, Babylon Berlin, Kleo, Das Leben der Anderen (“La vida de los otros”) y Die Welle (“La ola”). También encontrarás excelentes películas que abordan temas políticos y sociales difíciles, incluida la Segunda Guerra Mundial y los desafíos que enfrentan los inmigrantes turcoalemanes en la actualidad. No dejes de ver Das Boot de Wolfgang Petersen y todas las obras de Fatih Akin, incluida Gegen die Wand ("Contra la pared").
• Busca canciones pegadizas en alemán. Escuchar música es una excelente manera de sumergirte en el alemán y las variadas culturas de sus hablantes, por lo que es una herramienta especialmente buena para principiantes. Echa un vistazo a la lista de reproducción en alemán de Duolingo en Spotify o crea la tuya propia con canciones de AnnenMayKantereit, Silbermond, Die Toten Hosen, Namika, Herbert Grönemeyer y Lea. También hay bandas increíbles de rap y hip-hop en alemán que cruzan géneros y fronteras lingüísticas, así que no dejes de escuchar a Seeed (o Peter Fox por su cuenta), Cro, Culcha Candela, Apsilon, Casper, Nina Chuba y Marteria. Si prefieres simplemente sentir el idioma alemán por un rato sin escuchar ninguna palabra, podrías considerar a Beethoven, Mozart o a varias bandas electrónicas alemanas, incluyendo a Kraftwerk y Robin Schulz.
• Lee alemán para conectarte con tus obras favoritas (¡y descubre nuevas obras favoritas!) Podrías sorprenderte cuánto de la literatura alemana ya conoces, y leer algo que ya conoces en un nuevo idioma es una excelente manera de aumentar tu vocabulario y confianza. Presta atención a cuánto puedes reconocer de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm o incluso de Die unendliche Geschichte (“La historia sin fin”), ¡que fue escrita originalmente en alemán! En cuanto a tus nuevos favoritos, puedes disfrutar de Die Entdeckung der Currywurst (“¨La invención de la salchicha currywurst”), Herr Lehmann (“Sr. Lehmann”), Dunkelblum o poesía clásica de Goethe y Schiller. Las novelas gráficas también son excelentes opciones para quienes están empezando a aprender: puedes probar con Kinderland y Berlinoir.
• ¡Imita a los hablantes de alemán! A medida que aumentes tu dominio, busca la música, series, películas, cuentas de redes sociales y libros que les fascinen a los hablantes de alemán. Esto será tan bueno para tus habilidades en el idioma como para tu conocimiento cultural. Puedes mezclar sesiones de práctica breves viendo a creadores de contenido alemanes en Tik-Tok con prácticas más extensas, como ver una serie de varias temporadas. Si buscas recomendaciones de podcasts, puedes escuchar Fest & Flauschig, ¡el primer podcast exclusivo de Spotify!

La esencia de los idiomas es conectarse con nuevas personas, lugares y culturas, ¡y aprender alemán te acerca mucho más al mundo! Con la ayuda de los recursos que mencionamos, este viaje que emprenderás no se sentirá como una tarea, ¡sino como una emocionante aventura!